يتبني منتجو البلاستيك الان إعادة التدوير الكيميائي كمسار لتحقيق أهداف الاستدامة الخاصة بهم. الانحلال الحراري وعملية التحويل إلى غاز هي تقنيات تسمح بتحويل مجرى نفايات يحتوي على مواد بلاستيكية مختلطة إلى نفط أو غاز تخليقي يمكن معالجته بسهولة في مصانع البتروكيماويات الحالية. يقول تونى فرينشام، نائب الرئيس الأول للمجموعة، للمواد الكيميائية والوقود في «ورلي»: “يعد استخدام البنية التحتية الحالية أمرًا بالغ الأهمية لتقليل التكلفة الإجمالية لإنتاج المواد المعاد تدويرها”.

يبدو أن التحلل الحراري يكتسب زخماً أكبر باعتباره المسار المباشر لإنتاج بوليمرات دائرية. يتم إرسال منتج زيت التحلل الحراري، بمجرد معالجته، إلى وحدة تكسير موجودة لإنتاج الأوليفينات التى يتم بلمرتها إلى HDPE أوLLDPE  أوPE  أو PP لكننا نرى أيضًا منتجين يختارون عملية التحويل إلى غاز كخيار مفضل لديهم لاستعادة النفايات البلاستيكية.

يقول فرينشام: “هناك أكثر من 100 جهاز لتحويل الغاز في العالم تعالج الكتلة الحيوية والنفايات. على الرغم من أن قدرتها الإجمالية صغيرة مقارنة بأجهزة تحويل الوقود الأحفوري الصلب والسائل، إلا أن هذه التقنية تُعتبر هذه التقنية مجربة تجاريًا. هذا يقلل من بعض المخاطر التقنية والتجارية التي يتصورها اللاعبون الجدد في هذه الصناعة”.

ولكن ماذا لو قمنا بفرز النفايات البلاستيكية عند نقطة التوليد؟ تقول أنجيلا روبليدو، مديرة المجموعة، للمواد الكيميائية الوقود في «ورلي» تُعزي غالبية تكلفة إعادة تدوير النفايات إلى جمع المواد وفرزها”.

تقول روبليدو: “يمكننا تثقيف المجتمع لفصل بوليمرات معينة، على سبيل المثال البوليسترين، بنفس الطريقة التي نفصل بها الزجاج عن الكرتون في المنزل”. يمكننا بعد ذلك استخدام تقنيات إزالة البلمرة المصممة للمواد البلاستيكية المفردة.  تستفيد هذه التقنيات من إنتاجية أعلى وتعمل في درجات حرارة منخفضة، وبالتالي تستهلك طاقة أقل.

وتضيف: “نحن بحاجة إلى استثمارات إضافية من الحكومات والمنظمات لدعم هذه المبادرات ورفع مستوي جاهزية هذه التقنيات. لكن إذا تمكنا من جمع كميات كبيرة من البوليمرات المفردة بطريقة فعالة من حيث التكلفة، فإن إزالة البلمرة ستكون مسارًا آخر لتحقيق التوازن بين طرق إعادة التدوير الكيميائية الأخرى.

لذلك مع وجود مجموعة من التقنيات للاختيار منها والتراخيص الاجتماعية على المحك، فإن الفرصة تقدم نفسها لشركات الخليج العربي التي تصدر المواد البلاستيكية إلى بقية العالم أو لديها استثمارات صناعية في الخارج.

يقول فرينشام: “نتوقع أن تكون هناك حاجة إلى جميع منتجي البلاستيك من قبل عملائهم الرئيسيين، وبالتالي لابد للمستهلكين النهائيين أن يشاركوا بشكل متزايد في استعادة المواد البلاستيكية. سيتوجب عليهم تلبية لوائح السوق النهائية التي تؤثر على النفايات البلاستيكية مثل سياسات مسؤولية المنتج الممتدة (EPR).

يتم تنفيذ سياسات الاقتصاد الدائري في 26 سوقًا اليوم التي تمثل 88% من الناتج المحلى الإجمالي العالمي. تغطي هذه الأنشطة المكب وإعادة التدوير والتركيز على المواد الرئيسية مثل الأكياس البلاستيكية. إنهم يحمّلون منتجي المنتجات البلاستيكية المسؤولية عن أي تأثير بيئي سلبي ويحملونهم المسؤولية عن التكاليف المرتبطة بذلك.

لقد اجتمع المجتمع المتطلب ومحركات السوق واللوائح معًا وخلقوا سوقًا جديدًا، مما أدى إلى إنشاء عدد من مصانع إعادة التدوير الكيميائي أو الإعلان عنها حتى الآن. تعتبر غالبية هذه المنشآت هي الأولى من نوعها لأنها ستثبت تقنيات جديدة تمامًا، وستعمل على نطاق واسع أو أنها ستعالج النفايات البلاستيكية بدلاً من المواد الأولية المشتقة من الأحافير.

ومن الأمثلة على ذلك، المشروع المشترك الذي تم إنشاؤه حديثًا بين «سابك» و«بلاستيك إنرجي»، توفر «ورلي» خدمات EPCm في أول وحدة إعادة تطوير متقدمة في هولندا تستفيد من تقنية التحلل الحراري الحاصلة على براءة الاختراع من شركة «بلاستيك إنرجي». سيقوم المصنع بتحويل النفايات البلاستيكية المختلطة إلى زيت معاد تدويره يسمى TACOIL وستقوم «سابك» بمعالجته في منشآتها لإنتاج بوليمرات دائرية معتمدة كجزء من مجموعة حلول «TRUCIRCLETM».

في عالم يتم فيه تكيف أهداف الصافي الصفري من قبل عدد متزايد من الاقتصادات، ستلعب مشاريع استعادة النفايات البلاستيكية دورًا مهمًا. نحن نبني مستقبلًا أنظف، وأكثر إشراقًا حيث نستخدم النفايات البلاستيكية لإنشاء منتجات جديدة.

تشير التقديرات إلى أن مواد النفايات العالمية تبلغ قيمتها 120 مليار دولار أمريكي سنويًا. لذلك بالإضافة إلى مساعدة البيئة والحد من تغير المناخ، فمن المنطقي ببساطة استرداد أكبر قدر ممكن من القيمة من هذه المواد. بعد كل ذلك، من سيرمي المال في مكب النفايات؟

لقد حان الوقت لتغيير عقلياتنا والنظر إلى النفايات على أنها مادة أولية قيمة حتى نتمكن من إعادتها إلى الاقتصاد الدائري لاستخراج الإمكانات الحقيقية التي تمتلكها.